Une réaction après le café philo du 20 janvier 2010

« L’humilité philosophique est-elle un leurre ? »

Origine de l’humilité

L’humilité est une attitude de déférence, de soumission, qui se pratique devant toute personne présumée supérieure, devant un maître, devant le divin.

L’humilité dans la philosophie antique

Epictète, Sénèque, Marc-Aurèle, Cicéron, les stoïciens surtout, sont reconnus pour avoir pratiqué la vertu de tempérance, proche de l’humilité.

La tempérance est des quatre vertus cardinales de la cité :

Ø     Sagesse

Ø     Persévérance

Ø     Tempérance

Ø     Justice

Platon, République, Livre IV et autres textes.

La tempérance (sophronusé), ou modération, vise à contrer la démesure (hybris), risque majeur propre à la nature finie de l’homme. Elle incite chacun à occuper le lieu naturel de son être, c’est-à-dire la place que l’ordre cosmique lui attribue dans la hiérarchie des êtres. Ces quatre vertus cardinales seront reprises sous ce nom par toutes les philosophies ultérieures, y compris par le christianisme qui y ajoutera les trois vertus théologales.

Judaïsme et christianisme

C’est avec le judaïsme et le christianisme que la notion d’humilité prend le sens que nous lui connaissons. En fait elle est d’abord partie intégrante de la personnalité de Dieu qui s’abaisse pour prendre en considération les créatures humaines. Elle est l’attitude de la créature devant son Dieu.

Voir Maître Eckhart – textes sur l’humilité

Dans le judaïsme, suivant la Cabale de Louria, c’est en se retirant que Dieu a créé le monde. Doctrine du Tsim Tsoum = repli, contraction de Dieu sur lui-même.

Au cours de l’histoire du christianisme l’humilité est malencontreusement souvent devenue synonyme d’humiliation volontaire, morbide, voire perverse, exemple sainte Angèle de Foligno qui affirme lécher au sol les crachats des pauvres gens pour se mortifier !

La période moderne

Suite aux excès commis par certains penseurs chrétiens, les moralistes français des XVII^ème et XVIII^ème, les philosophes des Lumières du XVIII^ème, ont discrédité la notion de vertu et rejeté  la morale traditionnelle, pour mettre en avant l’autonomie du sujet et la liberté. Les morales du bien commun fondées sur une recherche de la perfection naturelle de l’être et réalisées par l’exercice de la vertu dans le cadre d’une communauté, ont été remplacées par des morales fondées sur la liberté du sujet autonome.

Une étude approfondie montrerait que la rupture n’est pas aussi profonde qu’on veut bien le croire. Mais la posture du créateur ex nihilo est tellement gratifiante ! C’est à mon avis une erreur par méconnaissance du perspectivisme propre à la conscience réflexive.

Qu’est-ce que la vertu ?

La vertu est une disposition acquise à faire le bien. On définit habituellement la vertu comme un habitus de la volonté, acquis par répétition des actes, et qui habilite l'homme à agir bien. Dans son Petit traité des grandes vertus (PUF, 1995), André Comte-Sponville range l’humilité parmi les vertus. Cette définition de la vertu correspond à son rôle dans les systèmes de philosophie ancienne et chrétienne. Par contre elle ne convient plus autant aux philosophies modernes du sujet autonome.

Aspects positifs de l’attitude d’humilité

Ø     Ecoute de soi-même, lucidité

Ø     Ecoute de l’autre

Ø     Prédisposition à l’écoute de l’univers, à la contemplation

Ø     Lutte contre la saturation de l’esprit par la pensée discursive

Ø     Limitation de la propension à la démesure, à la suffisance, à l’arrogance

Ø     Accueil de la présence d’autrui

Ø     Attitude d’attente devant le flux de l’existence

Ø     Ouverture d’un espace d’existence au profit d’autrui

Ø     Dialogue, tolérance

Ø     Les gens vraiment savants sont toujours très réservés et humbles

Ø     Au contraire les gens insignifiants sont souvent arrogants

Ces aspects positifs conviennent à la philosophie basée sur l’étonnement, le questionnement, le doute, l’écoute, le désir de bonheur. C’est bien difficile pour l’individu éclaté moderne, en quête ininterrompue de nouveau et persuadé que tout doit venir de sa subjectivité ou de son inconscient ! Toute attitude d’attente devient alors perte de temps !

Ecueils à éviter

Ø     Dévaluation de soi

Ø     Mortification inutile

Ø     Recherche inutile de la souffrance

Pourquoi l’arrogance ?

Ø     Discréditer quelqu’un dont on n’arrive pas à réfuter les arguments

Ø     Impressionner autrui

Ø     Améliorer sa propre estime de soi

Ø     Masquer des doutes sur soi-même

On peut surtout y voir une faiblesse.

L’humilité et les philosophes

Pierre Hadot – Qu’est-ce que la philosophie antique, 1995

Dans cet essai magistral, probablement le meilleur ouvrage pour comprendre ce qu’est la philosophie, Pierre Hadot présente les premiers philosophes grecs comme des maîtres de sagesse, la philosophie étant une pratique, une manière de vivre et un exercice spirituel. La contemplation ouvre la voie à la transformation de l’être humain vers le bien.

Nota : à ce titre, la pensée est un agir, tout comme l’action sur le monde. La pensée de Hegel sur l’aliénation de la nature humaine, sa reprise sociologique par Marx, ont bouleversé le cours du XX^ème siècle et ce pour la moitié de l’humanité !!!!!!!!

Malheureusement, dès les sophistes, la philosophie est devenue un jeu pour parvenus oisifs, puis une activité commerciale et de nos jours un statut universitaire dans le cadre d’une  fonction publique bienveillante. La philosophie est devenue une théorie, un exercice de virtuosité intellectuelle à prétention de diriger toutes les autres disciplines. Au XX^ème siècle, la philosophie est encore descendue d’un cran pour devenir un accessoire élégant de la propagande politique, alors que chez les grecs, la philosophie fondait la vie politique de la cité. « Philosopher c’est penser sa vie et vivre sa pensée » (André Conte-Sponville)

Toute fermeture d’une discipline sur un discours d’experts jargonnant ne favorise pas l’humilité. La prétention des philosophes à atteindre la mathesis universalis (science suprême au dessus de toute autre science, chez Descartes ou Leibniz), la métaphysique, ou l’onto-théologie, le savoir absolu ou la postmodernité, leur donne un sentiment de supériorité. L’usage immodéré des préfixes méta, post, hyper ne prédispose pas à l’humilité. Peut-être le concept platonicien de « philosophes-rois », classe supérieure de l’ordre de la cité, libère t-il des ambitions ? Le moi devient alors un petit dieu.

Conclusion

Dans une communauté d’êtres soumis à la finitude donc imparfaits, à la raison limitée, mais perfectibles au sens de Rousseau (capables d’amélioration par la culture), les hommes suivent un cheminement vers un accomplissement de leur vie qui se réalise en grande partie par tâtonnements successifs, par essais et par erreurs, et qui ne peut se faire que collectivement au sein d’une communauté. La méthode philosophique partant d’un étonnement, d’un questionnement, du doute, l’humilité bien comprise et convenablement assumée, est une nécessité impérative, malheureusement trop souvent assimilée à certaines dérives opérées sur ce concept par les religions.

Le dogmatisme par contre n’a pas besoin d’humilité, il propose directement la solution rationnelle, mais aussi en prime « La route de la servitude - (livre de Hayek) ».

Lecture

Pierre Hadot – Qu’est-ce que la philosophie antique, Gallimard, folio essais n^° 280, 1995

Molière – Le Bourgeois gentilhomme (raillerie au sujet de la philosophie scolastique dans tout son excès)

Jean-Claude